George Breitner (1857-1923)

Nederlandse kunstschilder

De Nederlandse kunstschilder George Breitner werd in 1857 in Rotterdam geboren. In zijn jeugd tekende Breitner vooral oorlogstaferelen en paarden. Op zijn veertiende verliet hij de school en ging hij werken op een kantoor. In zijn vrije tijd volgde hij tekenles bij de Rotterdamse tekenleraar Neurdenberg.

Haagse Academie

Zijn vader was commissionair in granen en zag niets in het talent van zijn zoon. Neurdenberg raadde hem ten sterkste aan George zijn gang te laten gaan. Vader zwichtte en de schilder startte zijn opleiding aan de Haagse Academie. Breitner ondervond in deze tijd veel steun van Rochussen en Stolk, die verschillende van zijn werken kocht.

Paarden

Veelvuldig was George Breitner te vinden in de stallen van de Stadsrijschool. Binnen korte tijd had hij een goede naam opgebouwd door zijn paardenstudies en werd Breitner door H.W. Mesdag benaderd om mee te werken aan het panorama. Breitner schilderde onder meer de artillerie en het dorp Scheveningen op het in 1881 voltooide doek.
In het begin van zijn carrière verkocht Breitner slechts zelden iets. Hij heeft dan ook dikwijls honger geleden. In 1882 kwam hij hierdoor in het ziekenhuis terecht.

Parijs

In navolging van Rochussen wilde Breitner aanvankelijk historieschilder worden, maar na het lezen van Franse schrijvers als Flaubert en Zola koos hij er voor om het hedendaagse leven op straat vast te leggen.
In 1884 vertrok George Breitner naar Parijs, waar hij werkte op het atelier van Cormon. Na Parijs verhuisde hij naar Amsterdam, de stad waar hij tot zijn dood zou blijven leven en werken.

Amsterdam

In Amsterdam ontstonden zijn belangrijkste werken, waardoor hij de grote uitbeelder van de stad en het Amsterdamse leven, zowel bij dag als bij nacht, is geworden. Gretig zocht Breitner naar nieuwe opvattingen, nieuwe technieken en nieuwe onderwerpen voor zijn werk. In zijn eerste jaren in Amsterdam schilderde hij vooral naakten en portretten, zoals het bekende portret van de actrice Theo Frenkel Bouwmeester. In Amsterdam werd Breitner opgenomen in de kring van kunstenaars en schrijvers, die zich had gevormd rond het tweemaandelijkse literaire tijdschrift De Nieuwe Gids. Met zijn naakten, doorleefde portretten en vooral met zijn stadsgezichten werd Breitner de leider van een groep jonge kunstenaars die in de jaren tachtig zorgde voor een belangrijke verschuiving in het artistieke klimaat in Amsterdam.
Hij werkte hard en het succes bleef dan ook niet uit. Op veel van zijn werk is bedrijvigheid te zien. De stad breidde zich in snel tempo uit en Breitner schilderde veel taferelen, waarop dit te zien is. Door zich doelbewust te richten op de stemming in de stad Amsterdam, sloeg Breitner een nieuwe weg in. Hiermee onderscheidde hij zich van de kunstenaars die een meer topografische of historische benadering voorstonden.

Ongelukkig

In 1905 werd George Breitner lid van het Koninklijk Oudheidkundig Genootschap, een vereniging die zich sinds de oprichting in 1858 inzette om afbraak en verval van het culturele erfgoed te bestrijden. Nadat de paardentrams in 1900 waren vervangen door elektrische trams, schilderde Breitner de Dam niet meer. Het plein had aan charme verloren. Met zijn camera legde Breitner de afbraak van de oude Nieuwezijds Kapel en talrijke andere gebouwn vast. Deze foto's gebruikte Breitner als voorstudies voor zijn schilderijen.
Na 1914 had George Breitner steeds meer moeite om zijn schilderijen af te maken. Hij werd geplaagd door ziekte en geldzorgen. Hoewel hij in zijn laatste twintig levensjaren goede prijzen voor zijn werk ontving was de kunstenaar niet gelukkig.
Naast zijn Amsterdamse schilderijen liet de kunstenaar raak getroffen interieurs, prachtige portretten en naakten na. George Breitner wordt als de grootste vertegenwoordiger van het Nederlands impressionisme beschouwd.

Lees verder: meer informatie

Kunstenaars A/Z
Kunst en Kunstenaars Actueel
Kunstboeken
Pieter Brattinga
Luca Giordano
Domenico Gnolli
Hugo van der Goes
Vincent van Gogh

De laatste cd-rom van CultuurArchief.nl is een aanrader voor kunstenaars en kunstliefhebbers.
Op de derde cd-rom in de reeks van Cultuur Archief zijn 400 artikelen bijeengebracht over kunst en cultuur.
Deze culturele cd-rom bevat een schat aan informatie en talrijke kleurige afbeeldingen.
Kunst op cd-rom

Ruud van Capelleveen laat met Koning Eenoog zien dat geschiedenis niet saai is en zeker niet dor beschreven hoeft te worden. De foto’s zijn paginabreed en illustreren de artikelen op treffende wijze.
Deze cd-rom bevat veel informatie.
U zult uren genieten van Koning Eenoog.
Koning Eenoog