Mike Kelley (1954-2012) Biografie

Amerikaanse multimediakunstenaar

De Amerikaanse kunstenaar Mike Kelley overleed op 31 januari 2012 op 57-jarige leeftijd in zijn woning te South Pasadena bij Los Angeles. De politie van South Pasadena bevestigde dat de kunstenaar zelfmoord pleegde, maar wilde niet vertellen wat er precies was gebeurd. Volgens insiders was Mike Kelley al lange tijd gedeprimeerd.
De Californische multimediakunstenaar was op het moment van zijn overlijden druk doende met de voorbereiding van de tentoonstelling waarmee het Stedelijk Museum in Amsterdam in het najaar van 2012 geopend zou worden. Ook zijn medewerking aan de Whitney Biënnale in New York, waar zijn werk vanaf maart 2012 voor de achtste keer te zien was, kreeg door zijn plotselinge dood een macaber postuum karakter. Op een bepaalde manier hoort dit - en ik zeg dit enige schroom - toch bij deze kunstenaar. Mike Kelley wilde graag schokkeren. Hij was niet voor niets een kind van de punktijd.

Punkmentaliteit

Patricia Cohen noemde Mike Kelley in de New York Times een kunstenaar met een punkinstelling. Mike Kelley onderzocht in zijn werk de donkere kant van het Amerikaanse leven. Mike Kelley richtte tijdens zijn studie aan de Universiteit van Michigan de punkband Destroy All Monsters op. Ook toen hij later bekend werd als kunstenaar bleef hij contacten onderhouden met muzikanten. Voor de punkband Sonic Youth ontwierp hij bijvoorbeeld in 1992 de hoes voor het album 'Dirty'. Mike Kelley liet zich niet vastpinnen op één medium en hij mengde elementen uit de kitscherige popcultuur met de klassieke filosofische thema's.
Op de albumhoes 'Dirty' van Sonic Youth zien we een gebreid kopje. Kelley werd wereldberoemd door zijn installaties met speelgoedbeesten. In menige museumzaal waren deze knuffelbeesten te zien in kunstwerken, die volgens de kunstenaar een uitdrukking waren van zijn ongelukkige jeugd. Mike Kelley maakte geen kunst waar je vrolijk van wordt. Hij schopte tegen de basiselementen van de Amerikaanse samenleving: het idee van het ideale gezin en de christelijke moraal.

Concept

Mike Kelley groeide op in een buitenwijk van Detroit, de industriestad waar hij op 27 oktober 1954 het levenslicht zag. Hij studeerde na zijn afstuderen aan de Universiteit van Michigan aan het California Institute of Arts. In Los Angeles kreeg hij onder meer les van de conceptuele kunstenaars John Baldessari en Doughlas Huebler. In 1982 had Mike Kelley in de galerie Metro Pictures in New York zijn eerste solotentoonstelling.
De kunst van Mike Kelley is, mede door de enorme diversiteit, moeilijk te verklaren en in te delen. Hij behoorde tot de kunststroming die in de jaren tachtig aan de Amerikaanse westkust ontstond. Jason Rhoades en Paul McCarthy zijn andere representanten van deze kunststroming.
Het werk van Mike Kelley was tijdens zijn leven te zien in enkele belangrijke Amerikaanse musea voor moderne kunst, zoals het Whitney Museum, het Los Angeles County Museum of Art en het Hirshhorn Museum. In Europa was het werk van Mike Kelley onder meer te zien in Londen, Parijs, Gent en Antwerpen. In 2008 kocht het Stedelijk Museum werk van Mike Kelley aan. In Nederland was - mede door de langdurige sluiting van het Stedelijk Museum in Amsterdam - zijn werk niet op een belangrijke tentoonstelling te zien. Het Stedelijk Museum is immers het platform waar de ideeënkunst van deze Amerikaanse kunstenaar in Europa het beste in Europa tot zijn recht zou zijn gekomen. Helaas kon en wilde Mike Kelley niet meer wachten tot deze deuren eindelijk openden.

Meer over Mike Kelley

Over het leven en werk van Mike Kelley verschenen enkele interessante boeken. Enkele boeken zijn nu zeer moeilijk vindbaar en daarom erg duur. 'Mike Kelley' van Anthony Vidler is hiervan een goed voorbeeld. Ook 'Day is done', dat Mike Kelly met John Welchman schreef is niet goedkoop. De interviews van Mike Kelly uit de jaren 1986 tot en met 2004 met onder meer Jim Shaw, Paul McCarthy en Tony Oursler zijn nog wel tegen een schappelijke prijs te verkrijgen. 'Interviews By Mike Kelley: 1986-2004' verscheen in augustus 2005 bij uitgeverij JRP Ringier.
Boeken over Mike Kelly

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer informatie over kunstenaars

Kunstenaars A/Z
Kunst en Kunstenaars Actueel
Kunstboeken

De laatste cd-rom van CultuurArchief.nl is een aanrader voor kunstenaars en kunstliefhebbers.
Op de derde cd-rom in de reeks van Cultuur Archief zijn 400 artikelen bijeengebracht over kunst en cultuur.
Deze culturele cd-rom bevat een schat aan informatie en talrijke kleurige afbeeldingen.
Kunst op cd-rom