James McNeill Whistler (1834-1903) Biografie

Amerikaanse kunstenaar

De Amerikaanse kunstenaar James McNeill Whistler werd in 1834 geboren in Lowell, Massachusetts. James was de zoon van een ingenieur. In 1842 aanvaardde zijn vader het aanbod om te komen werken aan de aanleg van een Russische spoorlijn. Hierdoor kreeg James Whistler zijn kunstopleiding aan de kunstacademie in Sint Petersburg. In 1851 begon hij aan een opleiding aan de militaire academie West Point. Drie jaar later werd hij daar ontslagen wegens slechte resultaten in scheikunde. Later dat jaar aanvaarde Whistler een baan als tekenaar bij de kustwacht, maar vertrok enkele maanden later naar Parijs voor het volgen van een kunstopleiding.

Engeland

In Parijs werkte James Whistler een tijd in het atelier van Charles Gleyre. In september 1857 bezocht hij de tentoonstelling in Manchester, waar hij naast werken van Engelse tijdgenoten kennis maakte met het werk van Velásquez. Whistler raakte bevriend met Henri Fantin-Latour en met Alphonse Legros vormde het drietal de Société des Trois.
In 1859 vestigde James Whistler zich in Londen, waar hij begon met een serie etsen, waarop de rivier de Thames werd uitgebeeld. De winter van 1861 bracht hij door in Parijs. In deze periode ontstond "Symphony in white". In 1862 waren de schilderijen "The coast of Brittany" en "The Thames in Ice" te zin op de expositie van de Royal Academy. "The white girl" werd in 1863 geweigerd door de Salon in Parijs, maar kreeg veel bekijks op de Salon van de Onafhankelijken.

Japanse kunst

Rond 1864 raakte James Whistler onder de indruk van de Japanse kunst. Een voorbeeld van een schilderij, waarin deze invloed merkbaar is, is "Symphony in white, no. 2, the little white girl". Het doek werd in 1865 geëxposeerd bij de Royal Academy. Later dat jaar werkte James Whistler in de Franse havenstad Trouville, waar hij Gustave Courbet ontmoette en in Valparaiso in Chili. In 1866 keerde hij terug naar Engeland.

Portretten

In de laatste periode van zijn werkzame leven ontstonden veel portretten. Daarnaast schilderde James Whistler etherische landschappen onder de muzikale naam "Nocturnes". "Nocturne in black and gold: The falling rocket" veroorzaakte grote opschudding in 1877 toen het doek te zien was in de Grosvenor Gallery. De criticus John Ruskin vond dat Whistler te veel geld vroeg voor een pot verf, die in het gezicht van het publiek werd gegooid. Een rechtzaak was het gevolg. Tijdens de rechtzitting in november 1878 waren veel belangrijke personen uit de Victoriaanse tijd aanwezig. Edward Burne-Jones en William Powell Frith traden op voor Ruskin. Albert Moore en William Micheael Rossetti verdedigden James Whistler. Whistler won het proces en Ruskin werd veroordeeld tot betaling van een symbolische schadevergoeding.

Succesvolle tentoonstellingen

In de jaren tachtig hield James Whistler een aantal solo-exposities in Londen, waarbij hij zich ook bemoeide met de aankleding van de zaal. Vanaf de jaren tachtig was zijn werk te zien in vele Europese steden.
In augustus 1888 verliet Whistler zijn maîtresse Maude Franklin en trad in het huwelijk met Beatrice Godwin. In 1898 werd hij door de internationale kunstenaarsvereniging gekozen tot voorzitter. Aan het eind van zijn leven ontving Whistler veel eerbewijzen en onderscheidingen, waaronder het Franse Légion d'Honneur.

Uw Reactie

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer informatie over kunstenaars

Kunstenaars A/Z
Kunst en Kunstenaars Actueel
Kunstboeken
Edward Burne-Jones
Gustave Courbet
William Powell Frith
Dante Gabriel Rossetti
John Singer Sargent

De laatste cd-rom van CultuurArchief.nl is een aanrader voor kunstenaars en kunstliefhebbers.
Op de derde cd-rom in de reeks van Cultuur Archief zijn 400 artikelen bijeengebracht over kunst en cultuur.
Deze culturele cd-rom bevat een schat aan informatie en talrijke kleurige afbeeldingen.
Kunst op cd-rom