Erwin Blumenfeld

Hollandse jaren 1918-1936

Erwin Blumenfeld groeide in de jaren vijftig uit tot een van de meest succesvolle modefotografen ter wereld. In de eerste grote tentoonstelling over Blumenfelds Hollandse jaren, in het Fotomuseum Den Haag, blijkt dat alle ingrediënten voor zijn latere roem reeds in zijn Nederlandse werk prominent aanwezig waren: liefde voor het vrouwelijke, sexy model doordrenkt van een licht absurdistisch en vervreemdend werkend gevoel voor styling.

Internationale loopbaan

In de Verenigde Staten werd Erwin Blumenfeld (Berlijn 1897 – Rome 1969) in de jaren vijftig in één adem genoemd met die van Cecil Beaton en Man Ray. Hij was voor een periode de best betaalde fotograaf ter wereld, die zijn reportages met gemak geplaatst wist te krijgen in tijdschriften als Vogue en Harper's Bazaar.

Vernieuwer

In de meeste studies die over zijn leven en werk zijn verschenen, wordt de lange periode waarin Blumenfeld in Nederland woonde slechts als een terzijde afgedaan. In de eerste grote tentoonstelling over zijn Hollandse jaren blijkt echter dat de ingrediënten waardoor Blumenfelds foto's later zo gewaardeerd werden, al duidelijk in zijn Nederlandse werk aanwezig waren. Uit de satirische, politiek geladen humor die Blumenfeld in de jaren twintig en dertig in zijn fotocollages tentoonspreidde, wordt daarnaast duidelijk dat hij zich nimmer wenste te conformeren aan de gangbare normen in de maatschappij en aan die van de kunstfotografie in het bijzonder. Om deze reden wordt Blumenfeld tegenwoordig tot een van de grootste vernieuwers in de twintigste-eeuwse geschiedenis van de fotografie gerekend.

Nederland

In zijn geboorteplaats Berlijn volgde Erwin Blumenfeld aanvankelijk een opleiding in de damesmode en verkeerde samen met zijn jeugdvriend Paul Citroen (Berlijn 1896 - Wassenaar 1983) in kunstenaarskringen rond George Grosz. Nadat hij in 1918 naar Amsterdam was verhuisd, maakte hij onder de naam Jan Bloomfield dadaïstische collages en tekeningen. Na verloop van tijd opende hij zijn eigen tassen- en lederwarenwinkel: de Fox Leather Company. Achter in de winkel bevond zich de donkere kamer van een vorige huurder en toen de zaken slechter gingen, begon Blumenfeld zijn veelal vrouwelijke klanten te portretteren. In 1935 ging zijn winkel failliet. In zijn autobiografie schrijft hij: "Zo werd ik, toen werkelijk niets anders meer restte, fotograaf".

Parijs en New York

In 1936 hield Erwin Blumenfeld het in Nederland voor gezien en verhuisde hij naar Parijs. Hij portretteerde hier onder anderen George Rouault en Henri Matisse. Deze foto's kwamen onder ogen van Cecil Beaton die zijn talent onderkende en hem hielp aan een contract bij Vogue. In 1939 reisde Blumenfeld naar New York en kwam terug met opdrachten van Life en Harper's Bazaar. In 1941 vluchtte de joodse fotograaf met zijn gezin via Marokko naar New York. Hier opende hij zijn eigen studio en begon zijn internationale carrière als modefotograaf.

Catalogus

Bij de tentoonstelling verschijnt een Engelstalige catalogus voorzien van een bijlage met Nederlandse vertaling bij Veenman Publishers. Met teksten van Erwins zoon Henry Blumenfeld, Helen Adkins, Fleur Roos Rosa de Carvalho en Wim van Sinderen (39,95 euro).

Tentoonstelling

Fotomuseum Den Haag
Stadhouderslaan 43, Den Haag
Van 9 september t/m 26 november 2006

Afbeelding

Erwin Blumenfeld, Portret van een onbekende vrouw, Amsterdam, ca. 1934; collectie Gemeentemuseum Den Haag

Informeer uw vrienden

Geef uw reactie via Facebook of laat weten wat u vindt van dit artikel via of Twitter of Google +1

Tweet

Follow @absolutefigures

Lees verder: meer informatie over Kunst en Kunstenaars

Kunst Actueel
Kunst Actueel september 2006
Koning Eenoog Geschiedenis cd-rom
Co Westerik
Jan Andriesse

De laatste cd-rom van CultuurArchief.nl is een aanrader voor kunstenaars en kunstliefhebbers.
Op de derde cd-rom in de reeks van Cultuur Archief zijn 400 artikelen bijeengebracht over kunst en cultuur.
Deze culturele cd-rom bevat een schat aan informatie en talrijke kleurige afbeeldingen.
Kunst op cd-rom