Christo (1935-2020)

Inpakkunstenaar

De kunstenaar Christo werd wereldberoemd met grote tijdelijke projecten in de openbare ruimte. Zo pakte hij de Pont Neuf in Parijs in met een zandkleurig doek en verdween de Reichstag in Berlijn achter een zilverglanzende stof. De belangstelling van het publiek was vaak zo groot, dat er problemen ontstonden.

Opleiding

Christo werd op 13 juni 1935 geboren in Gabrovo in Bulgarije als Christo Vladimirov Javacheff. Christo studeerde van 1952 tot 1956 aan de kunstacademie in Sofia. Na een studiejaar in Praag vervolgde hij zijn opleiding aan de academie in Wenen. Christo sloot zich in 1958 aan bij de beweging 'Nouveau Réalisme' in Parijs.

Inpakkunst

Eerst schilderde Christo, maar onder invloed van het kunstwerk 'Het raadsel van Isodore Ducasse' van Man Ray kreeg de kunstenaar belangstelling voor verpakkingsmateriaal. In januari 1958 ontstond zijn eerste inpakobject. In de loop der jaren verhief Christo het inpakken tot kunst. Christo vestigde zich in 1964 in de Verenigde Staten van Amerika. Hij werd in 1973 Amerikaans staatsburger.

Jeanne-Claude en Christo

De inpakprojecten van Christo kwamen in enge samenwerking met zijn echtgenote Jeanne-Claude Denat de Guillebon tot stand. Hij had haar in 1958 in Parijs ontmoet. Christo en Jeanne-Claude trouwden in 1962. Uit dit huwelijk kwam een zoon Cyril voort. Jeanne-Claude hielp haar echtgenoot vooral met publiciteit. In de praktijk werkte zij als zijn public relations manager, zodat Christo zich kon concentreren op zijn kunstprojecten.

Grote projecten

Christo en Jeanne-Claude waren verantwoordelijk voor vele grensverleggende en controversiële inpakoperaties. Aanvankelijk pakte Christo relatief kleine gebruiksvoorwerpen in, maar gaandeweg ontwikkelde hij projecten waar vele vrijwilligers aan meewerkten. Tot de meest tot de verbeelding sprekende projecten behoren onder meer een vierhonderd meter lang gordijn door de vallei in Rifle, Colorado, 'Running Fence', 'Surrounded Islands' en de ingepakte brug 'Pont Neuf' in Parijs. De brug in Parijs werd verpakt in een zandkleurig doek. In twee weken tijd kwamen drie miljoen mensen kijken. In 1995 pakte Christo de Rijksdag in Berlijn in met zilverglanzende stof.

Gates en Floating Piers

In het Central Park in New York realiseerde Christo in 2005 het tijdelijke project 'Gates'. In het stadspark werden 7.500 poorten aangebracht. De opening vond op 12 februari 2005 plaats. Het Central Park is en was een openbare ruimte en moest tijdens deze manifestatie vrij toegankelijk blijven. Na twee weken werd het kunstwerk afgebroken. Christo verdiende zijn investering terug door middel van merchandising. Net als bij andere grote projecten verkocht Christo boeken, foto's en tekeningen, zoals ontwerpschetsen. Een van zijn laatste projecten was 'Floating Piers'. Een miljoen mensen bezochten het watertapijt op het Iseomeer in 2016 bij het dorpje Sulzano in Noord-Italië. De toeloop was zo groot, dat er problemen in het dorpje ontstonden. De plaatselijke autoriteiten besloten het kunstwerk daarom in de nachtelijke uren te sluiten.

Mastaba

De kunstenaar ontwikkelde ook het idee om in de woestijn van Verenigde Arabische Emiraten een piramide te bouwen van gekleurde olievaten. Het bouwwerk moest meer dan honderdvijftig meter hoog worden. Het project kreeg de naam Mastaba. Deze naam ontleende Christo aan de hoekige vorm van oude Egyptische grafmonumenten. Het gebruik van het olievat was geen nieuw idee. Reeds in de jaren zestig toonde hij ontwerpen voor een dergelijke opstelling en gebruikte hij olievaten in verschillende opstellingen. Olievaten waren onder meer te zien in een opstelling voor het Kröller-Müller in Otterlo. In de beeldentuin van dit museum staat nog een kunstwerk van 56 olievaten. Ook het laatste grote project dat Christo persoonlijk kon begeleiden bevatte olievaten. In de Serpentine in Hyde Park in Londen was in 2019 de London Mastaba te zien; een piramide van olievaten in een parkvijver.

Arc de Triomphe

De kunstenaar wilde ook de Arc de Triomphe in Parijs inpakken. Dit was een lang gekoesterde wens. Christo was in 1962 al op dit idee gekomen. Het kunstwerk zal naar verwachting op 18 september 2021 verhuld worden achter een blauwgrijs doek. Er is 25.000 vierkante meter doek en zeven kilometer rood touw nodig om de triomfboog aan het einde van de Champs-Élysées enkele dagen aan het oog te onttrekken.

Overlijden

Jeanne-Claude Denat de Guillebon overleed op 18 november 2009 in een ziekenhuis in New York. Christo stierf op 31 mei 2020 op 84-jarige leeftijd in New York.

PS

Lees Kunstbegrip als u meer wilt weten over kunst en belangrijke kunstenaars.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Kunstbegrip

'Kunstbegrip: columns over kunst en kunstenaars' van Ruud van Capelleveen is een interessante en afwisselende publicatie en mede daarom geschikt voor elke kunstliefhebber.
Met deze uitgave komt u veel te weten over de belangrijkste kunststromingen en kunstenaars uit met name de laatste eeuw.
Bekijk: Kunstbegrip

Lees verder: meer kunstenaars

Kunstenaars A/Z
Kunstwerken

Lees over de belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.

Door de Nederlandse geschiedenis is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis


Leven in de delta is een reis door de tijd en door Nederland. De teksten en de vele foto's verduidelijken veel. U ziet Nederland door de ogen van een liefhebber van geschiedenis: beleef het verleden van ons land aan de hand van opzienbarende feiten en mooie verhalen.
Leven in de delta

Betrouwbare informatie kost veel tijd en geld, maar dankzij onze populaire producten heeft u op onze website toch gratis toegang.