Vincent van Gogh: Kunstenaar in de Borinage

Zendeling in de mijnstreek

Vincent van Gogh volgde in 1878 een korte opleiding op een zendelingenschool in Laken bij Brussel. In december stuurde men hem naar de arme mijnstreek Borinage, waar hij op 1 februari 1879 in Wasmes aan een proefperiode als lekenprediker bij de mijnwerkers zou beginnen.

Borinage

In de Waalse provincie Henegouwen werd al sinds de twaalfde eeuw steenkool ontgonnen, want in de Borinage lagen de steenkoollagen tot aan het oppervlakte. Tot de negentiende eeuw had de steenkoolwinning een kleinschalig karakter. Dit veranderde na de uitvinding van de stoommachine. Er ontstonden grote industriële bedrijven in de mijnbouw. Hierdoor nam de productie toe, maar de opbrengst kwam terecht bij de financiers. De mijnwerkers werden slecht betaald voor hun gevaarlijke werk. Dit waren de mensen die Vincent moest helpen.

Wasmes

Vincent van Gogh werkte in bittere armoede voor de mijnwerkers, maar kon hen niet religieus begeesteren. Hij had het zich heel anders voorgesteld. "De ervaring heeft geleerd dat degenen die in de duisternis, in het hart van de aarde werken als de mijnwerkers in de zwarte kolenmijnen onder anderen, door het woord van het Evangelie zeer getroffen worden en het ook geloven," schreef hij aan zijn broer Theo voordat hij daar aankwam. Maar Vincent van Gogh slaagde niet in zijn missie. De bewoners van de Borinage mochten hem niet. Hij bleef een vreemdeling, hoewel hij hen hielp zo veel hij kon. Vincent ervoer dit als een grote mislukking.

Kunstenaar

Zijn broer Theo adviseerde hem meer te gaan tekenen. In de zomer van 1879 stuurde zijn voormalige baas van Goupil in Den Haag een waterverfdoos naar Vincent. Hiermee bewerkte hij een potloodtekening van een cokesfabriek in Flénu. En zo werd de kunstenaar geboren. Jean-François Millet, Jules Breton en Gustave Courbet werden zijn voorbeelden. Hij leerde tekenen aan de hand van handboeken over perspectief en anatomie. Vincent van Gogh tekende meestal mensen van eenvoudige komaf: arbeiders en mijnwerkers, maar liet zich ook inspireren door meesters als Rembrandt van Rijn en Jean-François Millet, waarvan hij afbeeldingen kende uit de tijdschriften die Theo hem stuurde.

PS

Wie leest weet meer en begrijpt beter. In onze gewaarde nieuwsbrief schenken we ook veel aandacht aan kunst en kunstenaars. Lees Kunstbegrip als u meer wilt weten over de belangrijkste kunststromingen en kunstenaars.

Ontvang elke werkdag gratis geschiedenis per e-mail

Kunstbegrip

'Kunstbegrip: columns over kunst en kunstenaars' van Ruud van Capelleveen is een interessante en afwisselende publicatie en mede daarom geschikt voor elke kunstliefhebber.
Met deze uitgave komt u veel te weten over de belangrijkste kunststromingen en kunstenaars uit met name de laatste eeuw.
Bekijk: Kunstbegrip

Lees verder: meer kunst

Opinie over Kunst

In 'Kijken naar kunst' staan honderdvijftig interessante en fraai geïllustreerde verhalen van Ruud van Capelleveen over opmerkelijke kunstenaars. Hij koos interessante voorbeelden.
De belangrijkste kunststromingen tussen de renaissance en de twintigste eeuw komen in deze uitgave ter sprake.
Kijken naar Kunst


Lees over de belangrijke episodes uit onze vaderlandse geschiedenis.

Door de Nederlandse geschiedenis is een bundeling van de beste artikelen van Ruud van Capelleveen over de geschiedenis van Nederland.
Door de Nederlandse geschiedenis